Островецкий район самый северный из регионов Гродненской области и по занимаемой площади – четвертый на Гродненщине. Район приграничный. На западе и севере граничит с Литовской Республикой, на северо-востоке с Поставским районом Витебской области, Мядельским районом Минской области, на юге со Сморгонским и Ошмянским районами Гродненской области. На территории района расположены международные пограничные переходы: автомобильные «Котловка», «Лоша» и железнодорожный «Гудогай». Автодорогами район связан с городами Минск, Молодечно, Лида, Гродно, Поставы, Полоцк, Витебск, Вильнюс. По территории района проходит железная дорога Минск – Вильнюс.
На островецком гербе изображен дуб, который символизирует мощь и долголетие, а также рыба (форель) – раннехристианский символ, связанный с плодородием, исполнением желаний и справедливостью.
Население - 28,7 тыс. человек. В районе 365 сельских населенных пунктов, 5 сельсоветов: Ворнянский, Гервятский, Гудогайский, Михалишковский, Рытаньский.
28 апреля 2012 года решением Гродненского областного Совета депутатов №154 городской поселок Островец Гродненской области отнесен к категории городов районного подчинения.
Площадь района составляет 1571,4 км2. Леса занимают 49%.
Сохранились уникальные памятники архитектуры – костелы в деревнях Михалишки, Гервяты, Дайлидки, Градовщизна, Кемелишки, м. Гудогай; в Трокениках - усадьба художника М.Богуша – Шишки, в деревне Ворняны – старинный архитектурный ансамбль 18 века.
Наиболее известные люди: д. Трокеники художник, писатель и путешественник М.Богуш-Шишка; Михалишки – литератор Менке Кац; Локтяны – поэт, драматург и священник Янка Былина; Барани – поэт, публицист К.Сваяк и его брат – музыкант, композитор, литературовед – А.Стапович, Лоша - художник Лев Добжинский, Дубники - лауреат Нобелевской премии, польский писатель Генрик Сенкевич.